เครื่องไคลเอนต์คืออะไร?

คำว่าเครื่องไคลเอนต์หมายถึงคอมพิวเตอร์ผู้ใช้ที่เชื่อมต่อกับเครือข่ายและเข้าถึงคอมพิวเตอร์เครื่องอื่นที่เรียกว่าเซิร์ฟเวอร์เพื่อขอทรัพยากรประเภทต่าง ๆ เพื่อบันทึกข้อมูลหรือเรียกใช้โปรแกรมบางโปรแกรมหรือทำหน้าที่บางอย่างบางครั้งคำว่าไคลเอนต์จะใช้แทนกันได้กับเครื่องไคลเอนต์ แต่ไคลเอนต์เป็นคำที่เฉพาะเจาะจงน้อยกว่าที่สามารถอ้างถึงแอปพลิเคชันคอมพิวเตอร์มากกว่าคอมพิวเตอร์จริงบางครั้งเครื่องไคลเอนต์เรียกว่าเครื่องร้องขอเนื่องจากขอไฟล์หรือข้อมูลอื่น ๆ จากเซิร์ฟเวอร์บางครั้งเรียกว่าเครื่องส่งคอมพิวเตอร์ไคลเอนต์มักจะมีส่วนต่อประสานผู้ใช้ที่จัดทำโดยระบบปฏิบัติการไคลเอนต์เช่น UNIX, Windows หรือ Linuxเครือข่ายชนิดต่าง ๆ สามารถใช้เชื่อมต่อไคลเอนต์กับเซิร์ฟเวอร์ได้เช่นเครือข่ายพื้นที่ท้องถิ่น (LAN) หรือเครือข่ายพื้นที่กว้าง (WAN)

เครื่องไคลเอนต์สามารถเป็นแล็ปท็อปเวิร์กสเตชันสำนักงาน(PC), Mac หรือคอมพิวเตอร์แต่ละเครื่องที่อาศัยการโต้ตอบกับเซิร์ฟเวอร์เพื่อทำหน้าที่บางครั้งจำเป็นต้องดาวน์โหลดไคลเอนต์เพื่อให้เครื่องไคลเอนต์โต้ตอบกับเซิร์ฟเวอร์ซึ่งหมายความว่าโปรแกรมจะต้องดาวน์โหลดจากเซิร์ฟเวอร์และติดตั้งบนเครื่องไคลเอนต์ตัวอย่างเช่นบุคคลที่เล่นเกมคอมพิวเตอร์ออนไลน์มักจะต้องดาวน์โหลดไคลเอนหรือเวิร์กสเตชันของเธอไม่ว่าจะในสำนักงานหรือจากระยะไกลจากสถานที่อื่น ๆ เพื่อเข้าถึงพื้นที่จัดเก็บข้อมูลดิสก์ข้อมูลหรือทรัพยากรอื่น ๆ จากคอมพิวเตอร์ของ บริษัท ที่ทำหน้าที่เป็นเซิร์ฟเวอร์วันนี้คอมพิวเตอร์ไคลเอนต์มักจะสามารถเรียกใช้โปรแกรมของตนเองได้โดยไม่ต้องเข้าถึงเซิร์ฟเวอร์อย่างไรก็ตามในวันแรก ๆ ของคอมพิวเตอร์เครื่องไคลเอนต์บางเครื่องถูกเรียกว่าเทอร์มินัลโง่ไม่สามารถเรียกใช้โปรแกรมใด ๆ โดยไม่ต้องป้อนข้อมูลจากเซิร์ฟเวอร์

ตัวอย่างของเครื่องไคลเอนต์ประเภทต่าง ๆ คือไคลเอนต์ไขมันไคลเอนต์บางและไคลเอนต์ไฮบริดไคลเอนต์ FAT หมายถึงเครื่องไคลเอนต์ที่สามารถดำเนินการประมวลผลของตัวเองได้มากและไม่จำเป็นต้องติดต่อกับเซิร์ฟเวอร์อย่างต่อเนื่องเพื่อทำหน้าที่ลูกค้าบาง ๆ พึ่งพาเซิร์ฟเวอร์มากขึ้นคอมพิวเตอร์ไคลเอนต์ไฮบริดบางครั้งเรียกว่าคอมพิวเตอร์เครือข่ายมักจะทำการประมวลผลของตัวเองเป็นจำนวนมาก แต่มักจะใช้เซิร์ฟเวอร์เพื่อจัดเก็บข้อมูลคอมพิวเตอร์ไคลเอนต์ไฮบริดบางตัวเป็นโหนดที่ไม่มีดิสก์ที่ไม่มีฮาร์ดไดรฟ์ถาวรและใช้ที่เก็บข้อมูลส่วนกลางบนเซิร์ฟเวอร์แทน