Skip to main content

คุณลักษณะที่โดดเด่นของเข็มขัดดาวเคราะห์น้อยคืออะไร?

เข็มขัดดาวเคราะห์น้อยมี 98.5% ของระบบสุริยจักรวาลที่รู้จักดาวเคราะห์ดวงดาวซึ่งขยายระหว่างหน่วยดาราศาสตร์ประมาณ 2 หน่วย (Au หรือระยะทางไกล-ดวงอาทิตย์) ถึง 3.3 Au จากดวงอาทิตย์มันมีระหว่าง 700,000 ถึง 1.7 ล้านดาวเคราะห์น้อยที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางมากกว่า 1 กม. แต่มวลรวมของมันมีเพียงประมาณ 4% ของดวงจันทร์เข็มขัดดาวเคราะห์น้อยมีดาวเคราะห์แคระขนาดเส้นผ่าศูนย์กลาง 900 กม. เซเรสและดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่สามตัว, เวสต้า, พัลลาและสุขอนามัยโดยมีเส้นผ่านศูนย์กลางเฉลี่ย 450 กม.ร่างกายเหล่านี้รวมกันครึ่งมวลของเข็มขัดดาวเคราะห์น้อย

เข็มขัดดาวเคราะห์น้อยมีอยู่เนื่องจากวงโคจรมีความเสถียรมากโดยพิจารณาจากการมีปฏิสัมพันธ์กับแรงโน้มถ่วงระหว่างดวงอาทิตย์และดาวพฤหัสบดีเป็นหลักส่วนใหญ่ที่เหลือของแผ่นดิสก์โพรพิลาทรีกลายเป็นดาวเคราะห์ตกลงไปในดวงอาทิตย์หรือถูกไล่ออกในวงโคจรที่ผิดปกติเป็นดาวหางอีกพื้นที่ที่มั่นคงคือเข็มขัด Kuiper ซึ่งตั้งอยู่นอกวงโคจรของดาวเนปจูนปลอดภัยจากการถูกกวาดล้างโดยยักษ์ใหญ่แก๊ส

ตรงกันข้ามกับการพรรณนาในนิยายเข็มขัดดาวเคราะห์น้อยนั้นค่อนข้างกระจัดกระจายยานอวกาศไร้คนขับจำนวนมากผ่านมันไปโดยไม่มีการปะทะกันที่เห็นได้ชัดเจนเพียงครั้งเดียวอย่างไรก็ตามอาณานิคมระยะยาวใด ๆ ที่อาจต้องแข็งแกร่งกว่าการป้องกันปกติเล็กน้อยเข็มขัดดาวเคราะห์น้อยอาจเป็นแหล่งทรัพยากรที่ยิ่งใหญ่ในอนาคตดาวเคราะห์น้อยที่มีคาร์บอนซิลิเกตและเมทัลลิกพบว่าจะมีมูลค่าหลายล้านล้านดอลลาร์ในราคาปัจจุบันหากพวกเขาสามารถใช้ประโยชน์ได้

เนื่องจากความปั่นป่วนของแรงโน้มถ่วงโดยดาวพฤหัสบดีเข็มขัดดาวเคราะห์น้อยถ้ามันจะเกิดขึ้นมันจะทำไปแล้วนานแล้วการชนกันอย่างต่อเนื่องระหว่างร่างกายเข็มขัดดาวเคราะห์น้อยทำให้พวกเขาพังเร็วกว่าที่พวกเขารวมฝุ่นจากการชนเหล่านี้มีมวลน้อยเกินไปที่จะอยู่ในวงโคจรแสงอาทิตย์ที่มั่นคงและค่อยๆหมุนวนลงไปในดวงอาทิตย์ตลอดระยะเวลา 700,000 ปีทำให้เกิดแสงจาง ๆ ในท้องฟ้ายามค่ำคืนมืดที่รู้จักกันในชื่อแสงจักรราศี