กล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่อย่างท่วมท้นคืออะไร?

กล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่ (OWL) อย่างท่วมท้นเป็นการออกแบบแนวคิดโดย Observatory European Southern (ESO) เพื่อสร้างกล้องโทรทรรศน์ 1.2 พันล้านเหรียญสหรัฐด้วยเลนส์ 100 เมตร (328 ฟุต)สเกลได้ลดลงเป็นเลนส์ 60 เมตร (200 ฟุต)วันที่เป้าหมายสำหรับความสำเร็จคือประมาณปี 2562 และที่ราบทางตะวันออกของแอนฟากาสตาชิลีกำลังได้รับการพิจารณาสำหรับเว็บไซต์เนื่องจากท้องฟ้าแจ่มใสตลอดทั้งปีและระดับความสูง

ถ้าเสร็จแล้วนกฮูกจะสามารถสังเกตวัตถุได้ 1,000 ครั้งจางกว่ากล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลแม้ว่าโครงการ interferometry บางโครงการจะมีความละเอียดเชิงมุมมากกว่านกฮูก แต่ก็จะมีความสามารถในการรวบรวมแสงและการถ่ายภาพที่มากขึ้น แต่อนุญาตให้มีภาพที่คมชัดกว่าของวัตถุทางดาราศาสตร์ที่จาง ๆ และห่างไกล

เพราะไม่มีเทคโนโลยีที่จะสร้างเลนส์ 60 เมตรเลนส์ใด ๆ เพื่อจุดประสงค์นี้จะต้องถูกแบ่งส่วนเพื่อให้เข้าใจว่าทำไมจึงเรียกว่ากล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่อย่างท่วมท้นลองนึกภาพกระจกที่มีขนาดเส้นผ่าศูนย์กลางของอาคาร 20 ชั้นเนื่องจากขนาดใหญ่ราคาและความซับซ้อนจึงไม่น่าแปลกใจที่คณะกรรมการตรวจสอบความเป็นไปได้สำหรับ ESO ตัดสินใจว่าควรจะวางนกฮูกไว้ในรายการด้านหลังของรายการลำดับความสำคัญของพวกเขา

แม้ว่านกฮูกอาจยังเห็นแสงของวันส่วนใหญ่ ESO กำลังมุ่งเน้นไปที่กล้องโทรทรรศน์ที่มีขนาดใหญ่มากในยุโรปซึ่งเป็นกล้องโทรทรรศน์ที่ลดขนาดลงด้วยเลนส์ 40 เมตรในราคาประมาณ 800 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (USD)สิ่งนี้จะยังคงแม่นยำพอที่จะแก้ไขบรรยากาศของดาวเคราะห์นอกระบบซึ่งจะช่วยให้เราทำการวิเคราะห์สเปกโทรสโกปีเพื่อตรวจสอบการปรากฏตัวของสารอินทรีย์ที่เป็นไปได้

การใช้เทคนิคที่เรียกว่าออปติกแบบปรับได้มันจะเกินกว่าหอสังเกตการณ์อวกาศในฐานะหน้าต่างที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกสู่อวกาศเนื่องจากมีราคาแพงมากที่จะเปิดน้ำหนักบรรทุกลงในอวกาศและราคาถูกกว่าในการสร้างกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่มากบนโลกจึงเป็นไปได้ว่าหลังจะมีอิทธิพลต่อดาราศาสตร์จนกว่าจะสามารถลดค่าใช้จ่ายได้